El Criollo y su dotación de Guardiamarinas :
I.-Los veleros “ El Criollo” el “ Mare Nostrum” para uso de la escuela:
Con el triunfo de
la Revolución les fueron entregados a la escuela
(2) veleros que habían sido confiscados, ellos fueron "El Mare Nostrum" del americano Robert Edward Klaus y la yola “El Criollo” del ex
senador Vidañas. Pronto se
establecieron ocasionales salidas para practicas de marinería en ellas que
duraban unas cortas horas en las primeras semanas de Enero pero ya después
del 13 de Febrero se buscaba la selección de una tripulación regular para participar en futuras regatas. Los
voluntarios para integrar la tripulación fuimos solo siete y teníamos que llegar
a 10 afortunadamente Darío Duany y Granda que habían quedado como
excedentes al ser licenciada su promoción XVII permaneciendo como alistado en la
AN en espera de integrarse a la nueva promoción XVIII que seria convocada.
, Justo Muiño se
integro al grupo mas tarde como voluntario para cumplir las practicas teníamos
los
Voluntarios que
sacrificar nuestro franco para acoplarnos como un team bajo la experta dirección
del patrón de velas Miguel Oliva
II.-La Travesía y Preparativos para
la Regata St Petersburgo Fla.-Habana
La Semana anterior
a la regata llevamos “ el criollo”
al puerto de la Habana donde a ultima hora se nos avituallo ,estando atracado al
muelle del club internacional de yates
frente al Estado Mayor de la Marina ., pero al revisar las provisiones recibidas noto
que faltaban los alimentos enlatados ,ya que Granda y mi persona nos habíamos auto asignado la cocina, como deber adicional y nuestros conocimientos culinarios eran
rudimentario, se lo hago saber a Villate y este me autoriza a ir a la bodega mas próxima y
comprar alimentos en latas (leche condensada, Frijoles, spam ,etc) Con los
minutos contados consigo lo mínimo necesario y retorno al muelle donde el
criollo ya estaba soltando las amarras para iniciar la travesía..-
Quedamos
organizados en (3) grupos para
guardias de 4 horas alternando deberes como
timonel, serviola y reten de maniobra:
Carlos Marques - González Quintana y
Rivera (lra brigada)
Aleop
Tur , Jorge Salcedo - Gómez Orue (2da
brigada)
Cosculluela- Duany - Granda
(3ra Brigada )
Justo Muiño como
un comodín para las maniobras
A este pronto, hubo que sacarlo de
la guardias por que se refugio debajo del dingue sobre cubierta, todo mareado, vomitado, orinado hasta la
llegada a s.f. Petersburgo donde resucito .al atracar
al muelle. .
Si era necesario una maniobra del
velamen participaba todo el
personal./ para dormir compartíamos las literas que eran solo 6 luego el que
entraba a la guardia dejaba la
litera que inmediatamente era ocupada por el
saliente de la guardia. Nos
llevo tres noche y dos días para recalar y
entrar en la Bahía de Tampa, navegamos bajo fuerte temporal con chubasquería continuas que hizo que el interior de la acomodación cogiera
un desagradable olor. . Ya
dentro de la Bahía y navegando con la maquina de la yola aprovechamos el poco sol para airear los colchones y ropa de cama
para entrar al muelle internacional de St Petersburgo en forma presentable.
Durante esta
travesía necesariamente se
establece una camaradería entre el alférez Villates y mi persona siempre bajo el respeto del alumno al oficial y viceversa. Villates
me comenta que después de esta regata tendríamos que prepararnos para la
Regata Habana- San Sebastián
España,
Yo le comento que si solo habíamos logrado
como voluntario (6) hombres que los otros fueron casi por compromiso y que
teníamos la experiencia de la canoa de remos
que solo sobrevivieron tres
de los remeros (Promoción XVI) - .
Villates me dice
que lo ultimo se puede arreglar con la Dirección de la Escuela y sobre los
voluntarios El haría firmar un
compromiso formal a la actual tripulación para participar en la segunda regata
(una travesía de 30 a 45 días./Habana-San Sebastián España)
Yo basado en el tono amigable de esta
conversación le comento:
Alférez cuente
conmigo para participar en la
tripulación , pero eso si Yo , y creo que ninguno de los que estamos abordo le va
a firmar ningún documento que pueda en un futuro
inculparnos ante el legitimo
dueño el ex Senador Vidañas , mire
a los que están
juzgando a los que firmaron
el 10 de Marzo ;
Ahí mismo “ardió Troya” , se acabo el ambiente de camaradería que el mismo
había propiciado y me soltó una de sus
arenga revolucionaria todo eso fue en presencia de Oliva que se hacia el
dormido pero que oyó toda la conversación.
Nos alojamos en un
hotel en habitaciones doble ya que
habíamos llegado con 3 días de anticipación del evento Yo comparto la habitación con Muiño que
se recupera de su mareo pero continua con
su fuerza de voluntad de vencer el mareo y su decisión es continuar....
En la Mañana
después del desayuno en el hotel nos trasladamos al criollo para continuar con
los trabajos de limpieza, Oliva le informa a Villate que el casco esta
sucio y que nos resta velocidad para esos efectos me ofrezco con otro compañero ( no me
acuerdo quien fue posible Salcedo Santa Cruz
) en tirarnos al agua y con un cepillo y mascara de buceo limpiar el escaramujo de la porción del casco sumergida , el agua esta congelada pero hacemos nuestro labor que nos lleva
hasta las 2PM , creo que fue mas bien simbólico
nuestro trabajo por que la parte mas baja (zapata) de la quilla donde se alojaba la orza no pudimos llegar a ella por la poca
visibilidad.
Al hacer este
trabajo trato de borrar la impresión con el Alférez Villates de la noche anterior pero sin resultado,
se que el nos necesita en este
momento pero a su debido tiempo lo sacara para perjudicarnos.
Esta noche la tenemos libre y decidimos Muiño y mi
persona ir al cine me acuerdo que la película era Vértigo de Kin Novak. Buen
titulo para curar los males de Muiño.
De retorno al Hotel
conversamos Muiño de sus planes de casarse con Normita su novia, de los
míos con Rosa. Muiño es un
excelente estudiante y era uno de los primeros de la promoción XVI, no toco el tema político por
desconocer su simpatía o nexos revolucionarios. por haber sobrevivivido a la
purga revolucionarias de su
promoción XVI. (de 60 sobrevivieron 9)
Al Día siguiente
tenemos que sacar a tomar el sol
todo el velamen “del criollo”, lo,
secarlo al sol y volverlo a doblar y meterlo en sus
respectivos sacos numerados en el pañol de proa.
Esa noche va a
haber una gala en el club de St Petersburgo en homenaje a las tripulaciones de
los veleros participantes también
están presente la oficialidad de la F-302, "Maceo" con su nuevo comandante Ignara, los tragos están por la libre
pero Yo tan pronto como puedo me
excuso y retorno al hotel pasando
antes por el criollo me encuentro con Oliva
que me pide que lo ayude a comunicarse con un numero telefónico de larga
distancia. collect en Miami . Esta llamada que Oliva me pidió que no lo
comentara era para llamar al dueño del Criollo el ex senador Vidaña.
No se lo que hablaron pero cuando termino Oliva me dijo “que ahora su conciencia esta tranquila y que
por favor no comentara lo
acontecido con nadie, así se lo prometí y regrese al Hotel donde al poco
rato llego Muiño.
El resto de los
tripulación Marques, Gonzáles
Quintana, Salcedo, Rivera y Tur, hicieron buen uso de la bebida dada en la cena
de gala pero yo al retirarme temprano
evite tener que hacer la labor de policía con mis propios compañeros.
Yo la tarde
anterior había hecho unas compras en el centro de la ciudad, de ropa cama para completar la habilitación para la
boda que había iniciado en la cantina de la AN cuando estaba bajo la dirección
del Tte. Medico Puig. Y que había quedado incompleta.
Para esos efectos
cambie la moneda cubana unos 80 pesos en un banco americano y me devolvieron
98.40 USDLS al cambio oficial un
peso= 1.23 USDLS .[Probando así cuan sólida dejo la economía el gobierno de
Batista que el peso se cotizaba 23
cts. de dls por arriba de este,] Este contrabando lo metí dentro de un saco de
cuartel que compre en un army y navy store y lo introduje abordo en el pañol de
las velas.
. .
Un reportero del
periódico local The Tribune de St
Petersburgo había pedido
autorización para participar en la regata abordo del criollo y fue concedido este permiso por el Gobierno Revolucionario con la
intención de propaganda de los nobles fines de la revolución triunfante. (En la travesía tuve un
aparte con el, y le conté la parte negativa de la revolución e influencia de los
comunistas en las Escuela Naval)
Con este pasajero
la dotación era de 13 hombres un
numero de mal agüero que pronto Oliva
hizo notar y que la fecha era un 15 de Marzo (el # de la promoción
disuelta).
La regata St. Petesburgo -Habana:
Temprano en la
mañana embarcamos y desatracamos del club
internacional tomando las posiciones pre asignadas por el comité /
previamente el motor había sido sellado
y nos encontrábamos
maniobrando cerca del yate que marcaba la línea de salida y que dispararía un
cañonazo como señal de salida El día era claro sin nubes El pronostico de tiempo para el
área de travesía era viento moderado, 15 a 20 millas con un poco de mar de leva dejado por el mal tiempo de los días anteriores.
Aproximadamente a
las 1000hs se da la señal de
arrancada y nos coge en posición favorable con
respecto a otras embarcaciones. Tte. Villates discute la derrota con el
Patrón de velas Miguel Oliva basado en las tentativas maniobras que se requerirían para aprovechar al máximo los vientos predominantes.
La primera derrota
o porción hasta estar de través con
Dry Tortugas no fue muy complicada y solo se requirió dos o tres maniobras para poner
distancia entre las otras embarcaciones participantes.
Estuvimos de través
con Tortuga tarde en la noche y a
partir de ese cambio de rumbo para
enfilar a la Habana tuvimos que hacer
varias maniobras con cambio de rumbos para sacarle la máxima velocidad al velamen. Me recuerdo que el
Reportero Americano que a pesar de todas los remedios se mareaba cuando
permanecía en la acomodación bajo
cubierta , aprovechando una porción de navegación que íbamos empopado a oreja de
burro aprovecho para ir al baño y
hacer sus necesidades y cuando estaba en esos menesteres,
hubo un cambio de rumbo pasando a
bolinear todo ceñido el velamen , escorándose la nave al navegar con las velas ceñidas, permaneciendo por 45 minutos el pobre
sujeto pegado contra la banda ,el
contenido del inodoro desbordado sobre el
y vomitado sobre si mismo
incapaz de poder salir del compartimiento del baño hasta que la
nave derivo cayendo en un rumbo mas cómodo.
El yanki salio a cubierta que hasta el mismo Muiño se asusto de la presencia y olor de este.
En la madrugada del tercer día se avista las claretas de la
ciudad que de acuerdo con la estima
debe de ser la de Habana por aparecer esta por la banda de babor y se corrige rumbo pero cuando amanece y se toma una recta de altura queda definido que estamos recalando a el oeste de la Habana
entre Bahía Honda y Mariel
;El viento ya no nos permite mucho
margen de maniobra teniendo que
perder 4 horas en recorrer la porción Mariel -Habana en un rumbo ESE que nos hace entrar en la Bahía de la
Habana aproximadamente a las 1400hs,
No se el lugar que
logramos ya que de acuerdo con la
división o categoría de la nave tenia
mas o menos las horas de
handicap , creo que en nuestra categoría fuimos el # 3 del 5 , siendo derrotado por la otra embarcación cubana
“El Lobo de Mar “ del HYC que
estaba integrada por la antigua tripulación del criollo y su navegante el
Antiguo director de la Escuela Mercante el Capitán García Castro..
No se si fue
falla del navegante al corregir erróneamente los Rumbos por abatimiento, exceso o falta de maniobras de velamen
necesarias para sacarle el máximo a la yola ordenada por el patrón Oliva o que
en los rumbos se hacían muchas
guiñadas por nosotros los guardiamarinas al timón de la yola pero
el criollo podía haber hecho mejor
papel .
Amaramos al club
internacional de Pesca y terminó la
regata sin pena ni gloria.
En otro fin de semana se celebró la regata nacional Habana-Varadero y participamos, esta vez nos enviaron de
la Escuela a un Oficial Encargado que al mismo tiempo hacía como navegante. r ,
Teodoro Curbelo participó ya que Salcedo tenía el pie accidentado pero
este iba como pasajero . La travesía se caracterizo por poco viento navegando la
mayor parte de tiempo” A oreja de burro” con la spinaker y el tangón
aguantándola. Llegamos a la dársena
de Varadero al amanecer no se que lugar obtuvimos pero en nuestra
categoría éramos los únicos ya que el " Lobo de Mar" del Habana Yacht Club no
participó. En varadero se nos tenía preparados una serie de festejos en el Club
Náutico de Varadero. Rosa mi novia había ido a Varadero al apartamento de sus
primos la familia de la Fuente pero por no tener quien la chaperoneara no pudo asistir al baile en el Club
Náutico de Varadero. Yo tuve que asistir a la Comida antes del baile pero al
ver la actitud que tomaba nuestro
oficial encargado al prohibirle a
los GM ;Salcedo , Quintana,
Rivera , Marques que bailaran con
las socias / las hijas y amigas de
Bebo Smith ex coach de natación del
club de Profesionales que se acercaron a nuestra mesa e invitaban a unirse al baile, esto me
ponía como Brigadier en posición de Policía ya que ellos desconocieron la orden
del oficial encargado y se
integraron prontamente al baile ..
Nuevamente al
requerimiento del oficial encargado para
anotarle a Salcedo un reporte por desobediencia de orden y bailar, yo le
sugerí a el que dejara esa posición extrema que había tomado; comentándole:
” Ya que si Yo
no bailaba era por que no estaba mi novia
presente, que si ella estuviese presente yo hubiera rato que estaría
bailando así me lo prohibiese el mismo Fidel “, me excusé ante los presentes y retorné a pié desde el Club Náutico hasta la
Dársena bastante amargado por lo
acontecido pensando siempre en que
Rosa estaba en Varadero y no podía estar con ella.
Afortunadamente al día siguiente que
todos estaban descansando de las actividades de la noche anterior, estuve con
Rosa casi todo el día almorzando con la familia de la Fuente hasta
reintegro abordo a las 1700hs que zarpamos de retorno a la Escuela.
Una vez en la
Escuela el Alf Villates me ordena que todos
los que integraron la tripulación del Criollo tenían que devolver el polo
shirt con las letras de la A.N. [Academia Naval} que se nos había entregado para las regatas y que había sido
descontado por nomina de nuestro
salario.
Nosotros no
estábamos dispuesto a hacerlo luego Yo trato de dar larga a esta orden dando
excusas, pero el insiste y ordena que no hay franco hasta que se entregue esta
prenda. Al no poder extender por más tiempo el cumplimiento de esta orden,
decidimos entregarlo después de lavado (intencionalmente en un cubo con cloro,
produciendo que los colores azul y gris se vetearan y mezclaran) y se lo
entregamos de esta forma para que
no pudiese ser usado por otras
personas. Villates monto en rabia y una vez mas tuve como brigadier y a
cargo del grupo de aguantar los reproches de”
Mal
agradecidos, retrógrados, mente oblicua que no entendían la generosidad de la
revolución, etc., etc.
Colorario:
a.- Su dueño Vidñas pudo
reclamarlo cuando estábamos en St Petersburgo Fla.(llamada de Oliva
collect to Miami ) quedando a merced de los “puros” su fin hundida ,casco
podrido en una de las
dársena
b.- La Academia Naval a cargo de ella, no supo ni quiso mantenerlo como se
debía., su fin como la
propia Academia fue el abandono hecho por aquello que habiendo salido de ella ,no
supieron
defenderla Su fin actual un
vertedero no era merecido.
. .-